Station Groenendaal wordt eindelijk gerenoveerd, Onroerend Erfgoed en Hoeilaart dragen elk helft van de kosten

HOEILAART/ GROENENDAAL - Minister van Onroerend Erfgoed en Vlaamse Rand Ben Weyts (N-VA) investeert € 981.000 om het historische stationsgebouw van Groenendaal in Hoeilaart 'te redden van verval'. 'Het gebouw is zwaar verwaarloosd, maar barst van het potentieel', klonk het vandaag en dat was geen nieuws.

Deze ochtend in alle vroegte vonden we het bericht in onze dagelijkse e-mailpost. Iets waar men in Hoeilaart tot nu toe alleen van droomde, werd eensklaps werkelijkheid. De Groenendaalse schandvlek zou eindelijk weggewist worden. Het te koop stellen van het pand, de verkoop zelf en de algehele opsmuk van de stationsomgeving zal wellicht een en ander in gang hebben gezet. Het erg trage verloop van het dossier zou vooral te maken hebben met het grote aantal 'partners' (als de gemeente Hoeilaart, de Belgische Spoorwegen, Infrabel, Vlaams Gewest, enzoverder) bij de diverse onderhandelingen. 'Dankzij een grondige restauratie van zowel de binnen- als buitenkant krijgt het statige stationsgebouw een nieuw leven als restaurant en uitvalsbasis voor de vele wandelaars in het Zoniënwoud, luidt het vandaag. 'Erfgoed moet leven. En het stationsgebouw van Groenendaal was op het randje na dood', zegt Weyts. 'Daar komt nu eindelijk verandering in. Het station wordt volledig aangepakt, in ere hersteld en krijgt een bruisende invulling. Zo behouden we een lokaal monument dat recht uit het Verhaal van Vlaanderen komt en creëren we een nieuw uithangbord voor onze Vlaamse Rand'.

Geschiedschrijving

Onroerend Erfgoed en Vlaamse Rand introduceert het bijna teloor gegane station met een vleugje geschiedschrijving... 'Langs de Groenendaalsesteenweg, vlakbij het Zoniënwoud, in de Vlaamse Randgemeente Hoeilaart ligt het statige station van Groenendaal. In de 19de eeuw lag hier een buurtspoorlijn die aangelegd was om de druiventeelt van de regio te ondersteunen. Het stationsgebouw werd opgetrokken in 1893 en valt op door zijn luxueuze uitvoering, met een overvloedig gebruik van natuursteen en een grote aandacht voor detail', lezen we in het persbericht. 'Dat is geen toeval: Groenendaal was in de 19de eeuw een geliefde bestemming voor de stedelijke burgerij die kwam ontspannen in het bos. Vandaag oogt het station echter verloederd. Jarenlange verwaarlozing hebben geleid tot waterinfiltratie, stabiliteitsproblemen, loszittend metselwerk en zwaar aangetaste interieurs. Er is al lang een grondige restauratie nodig, maar tot nu toe was er onvoldoende geld'.

Stabiliteitswerken

Weyts investeert nu € 981.000 om het station een tweede leven te bezorgen. Dankzij deze Vlaamse steun worden nu eindelijk zowel de binnen- als de buitenkant gerestaureerd. De gevels, het dak en het schrijnwerk worden in ere hersteld. 'Het interieur wordt opnieuw even fraai als vroeger, met de historische marmerimitatieschilderingen en de decoratieve tegelvloeren van weleer', klinkt het. 'Er worden ook stabiliteitswerken uitgevoerd. De totale restauratie kost € 2,5 miljoen, waarvan 40% gedragen wordt door de diensten van Weyts. De resterende kosten zijn voor rekening van de Gemeente Hoeilaart. De werken zullen starten in 2027. Na afronding van de werken krijgt het stationsgebouw een nieuwe functie als restaurant en wordt het een aantrekkelijke uitvalsbasis voor toeristen die het Zoniënwoud willen ontdekken'.

Horecafunctie

'We zijn fier op dat van hier. En dus zeker op het station van Groenendaal', zegt minister Ben Weyts. 'Maar wie vandaag voor het stationsgebouw staat, voelt die fierheid niet. Dat is jammer, want het station heeft alle potentieel om het bijzondere verhaal van onze Vlaamse Rand te vertellen. Nu zorgen we ervoor dat het volledig wordt gerestaureerd en terug tot leven komt'. Verwacht wordt dat de renovatiewerken in 2007 zullen aanvangen. Eens alles klaar, krijgt het een horecafunctie. Het pand werd immers verkocht aan de horecagroep Restauration Nouvelle die vlakbij het station nu reeds de zaken Le Beauty en El Socarrat runt. 'Vlaamse Rand of niet'... Al bij al parkeergelegenheid zat in de buurt. Betalend weliswaar.

(Foto's © Michel Van Mullem)