B-Jazz International Contest 2025, opvolger van Jazz Hoeilaart, pakte uit met knappe voorronde in Sohie

HOEILAART - Sinds afgelopen donderdag zijn Muziekmozaïek, CC Het SPOOR/De Jazzontspooring, Rataplan, Jazz at Felix en CC Palethe/Pelt Jazz op zoek naar jong Belgisch jazztalent dat popelt om de internationale podia te bevolken. In de eerste voorronde pakten achtereenvolgens Manon Gautier, The Green Mean Machine en Gabriël Noerens Trio uit in de theaterzaal van GC Felix Sohie.

'B-Jazz International Contest wil jong jazztalent ontdekken, ondersteunen en stimuleren', luidt het. 'Deze internationale wedstrijd geeft de kans aan ambitieuze jazzmuzikanten om op te treden voor een professionele jury en een enthousiast publiek'. En meteen werd het een memorabel want historische gebeurtenis. Immers, het was wijlen Albert Michiels die 45 jaar geleden met de allereerste 'Jazz Hoeilaart' op de proppen kwam. De internationale prestigieuze wedstrijd verhuisde naar GC De Bosuil in Jezus-Eik en werd daarna omgedoopt tot B-Jazz International Contest met edities in Leuven en Gent. Met de start en tevens eerste voorronde van de contest 2025 kozen de organisatoren om terug te keren naar waar het allemaal begon, naar Hoeilaart dus. In de aanloop naar de finale in het najaar krijgen tijdens 4 voorrondes telkens drie jonge bands de kans om een finaleplaats te bemachtigen. De drie resterende voorondes vinden plaats op vrijdag 21 maart in CC Het SPOOR (Harelbeke), op donderdag 3 april in CC Palethe (Pelt) en op vrijdag 4 april is B-Jazz International Contest te gast bij Rataplan (Antwerpen).

Uit de inzendingen werden 12 bands geselecteerd. Manon Gautier, The Green Mean Machine en Gabriël Noerens Trio beten donderdag alvast de spits af. Daarnaast zullen Jacky Liu Project, Idle Moments en GoeieVraag! het podium van CC Het SPOOR Harelbeke betreden. Luismi Aguilar Sextet, Jonas Blume: First Words en Tim Vermeulen Quartet zorgen voor een hun concert tijdens de voorronde in CC Palethe Pelt. Als laatste zorgen Eloquent, Ola Tunji en Attiolio Sepe Quartet voor een vierde en laatste voorronde in CC Het SPOOR Harelbeke. Na de vier voorrondes selecteert een professionele jury twee bands die doorstoten naar de finale van B-Jazz International Contest in het najaar.

Manon Gautier

Sinds eind 2023 vormt Manon Gautier samen met Prithivi Nakarmi, Toon Rumen en Simon Pas een nieuwe band. Met deze band blazen ze leven in de stukken die ze de afgelopen maanden geschreven heb. 'Ze kennen elkaar van de jazz opleiding van het conservatorium van Antwerpen dus een grote jazz invloed in hun muziek is onvermijdelijk en blijft hun gemeenschappelijke passie, maar de muziek is ook sterk beïnvloed door folk, latin, pop… ', luidt het. 'Elke repetitie gaan ze weer samen op zoek naar nieuwe ideeën en nieuwe vormen om de geschreven songs in te gieten waardoor iedereen een persoonlijke impact heeft'. De frêle zang van conservatoriumstudente Manon Gautier brengt een betoverende mix van standards en jazzy Joni Mitchell covers. Vaste begeleider op gitaar is Alessio Santoliquido, afgestudeerd in Siena en Rotterdam en ondertussen een gewaardeerd Belgische sessiemuzikant. Voor de ritmesectie staan twee jonge beloften uit het Antwerpse conservatorium paraat: Felix De Clerck op bas en Robbe Broeckx op drums. Gautier staat hier overduidelijk centraal met haar fraaie en krachtig stemgeluid. Ze klinkt alvast erg internationaal en de kans is groot dat zij de komende jaren nog flink van zich laat horen want ze is nog vrij jong en de jazz-weg ligt voor haar open. Van de drie bands die we donderdag aan het werk zagen klonk en oogde die van Manon Gautier als jongste formatie. Dat wordt bevestigd door het ontstaansjaar,, namelijk 2023. Op de planken zagen we Manon Gautier (zang), Prithivi Nakarami (gitaar), Toon Rumen (contrabas), Simon Pas (drums) en allen waren ze sterk gemotiveerd en vol inspiratie.

The Green Mean Machine

The Green Mean Machine was dan weer een dynamisch jazzkwartet dat in 2019 het levenslicht zag. Daardoor het meest matuur van deze voorronde. 'De vier leden van de band ontmoetten elkaar voor het eerst in Gent, waar ze een gedeelde liefde voor jazz en experimentele muziek ontdekten', klinkt hun bio. 'Hun muziek wordt gekenmerkt door de vrij vloeiende improvisatie en aanstekelijke energie door te streven naar hetzelfde gevoel van vrijheid en speelsheid dat Miles Davis’ Second Quintet kenmerkte'. Muzikanten hier waren Werend Van Den Bossche (altsaxofoon), Warre Van de Putte (tenorsaxofoon), Zjef Van Steenberghen (contrabas), Marcos Della Rocha (drums)

Gabriël Noerens Trio

Deze veelbelovende voorronde werd besloten met het Gabriël Noerens Trio bestaande uit drie jonge muzikanten met verschillende achtergronden die elkaar vonden binnen de muren van Codarts, University of the Arts in Rotterdam. 'Hun gedeelde passie voor jazz heeft ze samengebracht en geleid tot een reis vol muzikale groei, creativiteit, en de ontwikkeling van hun eigen unieke sound. Hun muziek vindt zijn wortels in de traditionele jazz, maar ze benaderen deze met een frisse, eigentijdse blik en brengen zowel bestaande werken als eigen composities tot leven', klonk het. 'De Belgische drummer Gabriël en Nederlandse gitarist Thijmen en bassist Eljo ontmoetten elkaar op Codarts in Rotterdam en bleken een passie voor jazzmuziek te delen. Nu spelen ze al jaren samen. Hun muziek is stevig geworteld in de traditionele jazz, maar met een hedendaagse benadering van zowel bestaand werk als hun eigen composities. Er klinken moderne grooves, een dromerig gitaargeluid en sensuele baslijnen, altijd met een diep respect voor de traditionele jazz'. Muzikanten van deze band waren Gabriël Noerens (drums), Eljo Hendrosuseno (basgitaar), Thijmen Melissant (gitaar)

Bakermat Hoeilaart ontpopte zich donderdag zowaar tot een gedegen gast voor deze B-Jazz International Contest. Wijlen Albert Michiels zou zich in zijn nopjes hebben gevoeld. De ontstaansplek groeide doorheen de jaren uit tot een nieuwe ontmoetingsplek voor het genre jazz dank zij Jazz At Felix en onvervalste fanaten als Jan Lenaerts en Wim Maris.

Eerste voorronde B-Jazz International Contest, gezien in GC Felix Sohie in Hoeilaart op donderdag 13 maart 2025.

★★★☆☆

Foto's © Michel Van Mullem