Ontwerper geselecteerd voor rustplekken langs meerdaagse wandelroute Brabantse Wouden

HULDENBERG/SINT-AGATHA-RODE/LEUVEN - Het Leuvense ontwerpbureau OVERLANT zal vijf rustplekken vormgeven langs de Brabantse Wouden Trail. Die meerdaagse wandelroute verbindt vanaf 2028 de mooiste landschappen van Nationaal Park Brabantse Wouden, tussen Halle en Leuven.

De trail van ongeveer 90 kilometer zal bestaan uit vier dagetappes door bekende en minder bekende natuurgebieden zoals het Hallerbos, het Zoniënwoud en de vallei van de Laan. Langs het parcours komen er vijf rustpunten die voorbijgangers doen stilstaan bij de schoonheid van het omringende landschap. Om daarvoor een ontwerper te vinden, lanceerden het Nationaal Park en VISIT Vlaams-Brabant in maart een oproep via Team Vlaams Bouwmeester.

Uit meer dan 60 inzendingen koos de jury het voorstel van OVERLANT, dat zich laat bijstaan door architecten Geert De Neuter en David Driesen, beiden verbonden aan de KU Leuven. Het ontwerperscollectief zal de rustplekken vormgeven tegen de achtergrond van vier unieke landschappen: Zevenbronnen in de Molenbeekvallei, het Arboretum van Tervuren, het dorpscentrum van Sint-Agatha-Rode en het Herculessalon in het Meerdaalwoud. Als vijfde pijler stelt OVERLANT kleinere realisaties voor aan de Sint-Martinusbasiliek van Halle en Abdij van Park in Leuven, het begin- en eindpunt van de trail. ​

OVERLANT zal vijf rustplekken vormgeven langs de Brabantse Wouden Trail

Leefkwaliteit

Leen Gysen, administrateur-generaal van Toerisme Vlaanderen: “Met de Vlaamse Parken bouwen we aan sterke bestemmingen waar natuur, beleving en leefkwaliteit hand in hand gaan. De Brabantse Wouden Trail toont hoe meerdaags wandelen bezoekers op een duurzame manier laat kennismaken met de rijkdom van een regio. Deze rustplekken maken de kwaliteiten en verhalen van het landschap zichtbaar en beleefbaar.”

Tom Dehaene, gedeputeerde voor Toerisme in Vlaams-Brabant: “Het gaat om kleinschalige plekken die je echt kunnen verrassen: belevingsvolle locaties die mooi opgaan in de omgeving en uitnodigen om even stil te staan. Ideaal om te picknicken, te genieten van een uitzicht of gewoon tot rust te komen in het groen. Geen massatoerisme, maar warme, intieme ontmoetingen met natuur en erfgoed in het Nationaal Park.”

Het ontwerpbureau haalde inspiratie uit de geologische gelaagdheid van het Zuid-Brabantse landschap. Materialen zoals kwartsiet en zandsteen zullen het begin- en eindpunt van de trail markeren. Onderweg moeten subtiele architecturale ingrepen de omgeving beter leesbaar maken. De ontwerpvoorstellen knopen thematisch aan bij de troeven van het Nationaal Park: de bronnen, de dorpsgezichten, de oude bomen, de adellijke geschiedenis en het unieke erfgoed.

Identiteit

De voorstellen werden mee beoordeeld door LOV2030, de organisatie achter Leuven als Europese Culturele Hoofdstad in 2030. Die vond in Nationaal Park Brabantse Wouden een natuurlijke bondgenoot voor cultuurbeleving buiten de klassieke cultuurcentra. De jury prees de verfijnde en contextgevoelige aanpak van het winnende ontwerpvoorstel, dat de bestaande landschappelijke kwaliteiten versterkt en respect toont voor de identiteit van de Brabantse Wouden.

Kenny Vandepoel, medezaakvoerder OVERLANT: “Natuurlijke schoonheid ervaren is van vitaal belang voor de mens, zowel fysiek als mentaal. Niets brengt ons beter tot rust of geeft ons immuunsysteem een sterkere boost. We zien de rustplekken niet als podia voor de perfecte foto, maar als beloning voor wie de tijd neemt om het landschap in zich op te nemen.”

Sevie Tsampalla, jurylid namens LOV2030: “Wat ons aansprak, was hoe elke ingreep vertrekt vanuit de eigenheid van de plek. De rustpunten maken de identiteit van de Brabantse Wouden niet alleen leesbaar voor bezoekers, ze creëren ook ruimte voor nieuwe verhalen.”

Belevingselementen

In de komende maanden worden de voorstellen samen met terreinbeheerders en andere betrokkenen verder verfijnd. De eerste belevingselementen zullen in 2028 op het terrein verschijnen, samen met de bewegwijzering van de meerdaagse wandelroute. Waar mogelijk worden de werken gecombineerd met geplande beheerswerken van het Agentschap voor Natuur en Bos. Voor de realisatie is een totaalbudget voorzien van om en bij 500.000 euro, deels gefinancierd door Toerisme Vlaanderen.

Foto boven: Het dorpscentrum van Sint-Agatha-Rode wordt een van de vijf rustplekken langs de Brabantse Wouden Trail. ©VISIT Vlaams-Brabant/Lander Loeckx