Druivenambassadeur Elfi Van den Berghe: 'Schrijf je in want wie weet sta je hier volgend jaar met net zoveel mooie verhalen als ik'
- Michel Van Mullem
- 6 uur geleden
- 9 minuten om te lezen
OVERIJSE/DRUIVENFEESTEN - Straks barsten de Druivenfeesten in Overijse weer los. Nu al voor de 75e keer. Je komt er alles over te weten op de gelegenheidsexpositie in Den Blank. Wij trokken alvast naar Druivenambassadeur Elfi want zij zou beslist honderduit het voorbije jaar in herinnering kunnen brengen. We bezorgen je eerst nog een beknopt biootje mocht dat nog nodig zijn...
Elfi Van den Berghe (41) woont in Overijse centrum. Ze is vertegenwoordiger in de dermocosmetica. Gehuwd met Johan, heeft zelf twee kinderen Arne en Daan en drie pluskinderen Hanne, Wannes en Willem. Ze is voorzitter van de Dorpsraad Overijse centrum.
Elfi Van den Berghe: 'Met die dorpsraad proberen we mensen samen te brengen. Vorig jaar wou ik op mijn veertigste iets geks doen en daarom schreef ik me in als kandidaat druivenambassadeur. In het verleden werkte ik achter de schermen bij de selectie van de Druivenkoninginnen en ben later de ambassadeurs ook blijven volgen. Ik vond het steeds een erg leuk gebeuren om die trots omtrent onze druiven mee uit te dragen. Robin Adam, huidig vice-ambassadeur en ikzelf zijn de tiende uitverkorenen nadat besloten werd om niet meer door te gaan met koninginverkiezingen. Dit jaar zijn het daarenboven de 75e Druivenfeesten en daar mogen we best fier om zijn'
Hoe ben je daar ingerold?
'Na jarenlang achter de schermen te hebben gewerkt bij het schminken, de haartooi enzomeer heb ik het even losgelaten omwille van die overschakeling van koninginnen naar ambassadeurs. Vorig jaar waagde ik heel onverwacht de sprong want tenslotte zat ik al in de Dorpsraad en genoot dus enige bekendheid. Toch zorgde het voor enige aarzeling want de gedachte 'zullen ze wel voor mij kiezen?' bleef spoken. Maar zie, ze hebben dan toch voor mij gekozen'.
Wat vond je destijds van de switch van koningin naar ambassadeur?
'Ik vond dat wel helemaal oké omdat het over een heel andere boeg werd gegooid. Voor druivenkoningin moest je nog een examen afleggen'.
Drongen er zich veranderingen op?
'Daar wil ik me niet over uitspreken. Wie ben ik om zo'n wijziging te beoordelen? Wel is het fijn dat met de komst van het verschijnsel ambassadeur iedereen zijn kans kon wagen en niet enkel de vrouwen. Iedereen die zich geroepen voelt, he/she/whatever...kan meedoen. Of er uiteindelijk een man, vrouw of wie dan ook voor je staat is bijzaak. Zolang je een glimlach mee hebt en uw streek met hart en ziel naar voor kunt dragen, je de juiste persoon op de juiste plaats bent, tja dan zit het helemaal goed'.
Menigeen in de regio kent je al langer dan vandaag. Heeft weet van je uitstraling, je energie. Was je doorheen de jaren niet liever het pad van de entertainment opgewandeld? Zat er in jou geen zangeres of ander beoogd BV-schap?
'Een zangeres? Oei, neen. Maar ik kan wel goed acteren. Misschien is dat wel aan mij voorbij gegaan. Ze mogen me nog altijd bellen als er een actrice gezocht wordt. Ik heb vroeger vaak toneel gespeeld bij de Vriendenkring van Jong Terlanen. Ja, ik doe dat wel graag, dat entertainen. Dat zingen kunnen we vergeten want toen we onlangs met de vriendinnen een feestje hielden, lieten de buren ons weten dat we geen kans zouden maken bij 'The Voice'.
Misschien zou je kunnen uitblinken als presentatrice, gastvrouw bij evenementen?
'Inderdaad. Ik doe dat nu al in mijn job. Als vertegenwoordiger moet je ook stralen bij je opdrachten. En dat ligt me echt wel'.
Krijgen we dan steeds de 'echte' Elfi te zien?
'Helemaal. Ik heb geen twee gezichten. Aan mij merk je meteen hoe laat het is. Als ik slecht gezind zou zijn, kan ik het niet 100 % verstoppen. Mensen die me al langer kennen zullen dat misschien merken. Maar meestal overheerst de vrolijkheid. Ik vond het altijd enig als we vroeger in de markthal samen kwamen om te feesten. Je ziet iedereen terug. Zo was de coronatijd natuurlijk heel triest. Iedereen leefde op zijn eiland. Maar intussen is het weer volop genieten. Het leven is al zo kort'
Hoe reageerde je omgeving toen die vernam dat je druivenambassadeur werd?
'Enkel de leden van de Dorpsraad wisten het, mijn man, mijn jongste zoon en mijn ouders. Het was ook een last minute-beslissing al had ik me toch voorbereid. Je stelt een cv op en ik wou dat met enige inkleding doen aan de hand van ingrediënten uit mijn job, de blush, de lipstick,... En dan wordt het bang afwachten in de coulissen. Toen mijn naam viel hoorde je her en der meteen 'ja dat is echts voor haar', 'die gaat dat keigoed doen'... en dat klinkt hemels, maar toch, plots komt dat op je af. Je kent jezelf wel maar tegelijkertijd ben je heel onwetend over wat komen gaat'.
Zelfs met jouw ervaring, je leeftijd,...
'Je weet wat er zich achter de schermen afspeelt maar wat er uiteindelijk in zo'n jaar allemaal op je afkomt daar heb je vaak het raden naar'
En hoe was het dan uiteindelijk, want je ambassadeur-zijn zit er bijna op...
'Ja, keileuk, onvergetelijk. Iedereen was super positief. Het werd erg goed onthaald. Het werd allemaal erg mooi voor de mensen en de streek.. Ik ga het allemaal echt meenemen en zal het nooit meer vergeten';
Merk je een verschil tussen de Elfie 2025 en die van nu?
'Ik ben eigenlijk mezelf gebleven. Ik ben wel een jaar ouder geworden, een jaar wijzer, maar ik doe nog altijd mijn job, ik blijf graag buiten komen. De evenementen waarop ik het voorbije jaar was uitgenodigd, ga ik nu weer op een andere wijze beleven. Mijn feesten van 2026 gaan niet die van 2025 zijn. Ik mag dus weer een wijntje meer drinken. Heugelijk is dat ik op Solheide een druivelaar kreeg die ik een jaar lang moest onderhouden. We mochten sinds het begin van dit jaar ook de cursus 'word serrist' volgen. Ik was al zot van druiven, tijdens de feesten kan ik me er ziek in eten, maar alles wat ik daar leerde, was niet normaal. Ik at de druiven al graag maar nu nog veel liever. Hoeveel euro ze de kilo staan, ze zijn hun geld overwaard. Druiven telen is bloed, zweet en tranen. Wat er mij in het voorbije jaar erg raakte was de weg die zo'n vrucht aflegt vooraleer ik ze in mijn bakje vind';
Gaan we daar nogal gauw overheen ?
'Ik vind van wel. We gaan naar de winkel om er te kopen en hebben het dan begrijpelijkerwijze over hoeveel ze per kilo kosten. Maar hoeveel je ook moet neertellen: elke serrist verdient dat. En dat meen ik oprecht. Van ver hier vandaan, zeg maar Kortrijk, Knokke of het verre Limburg, iedereen zou naar hier moeten rijden om 'het blauwe goud' aan te schaffen. Dit jaar was de hitte een spelbreker. Je moest je serreramen extra witten om de felle zon een halt toe te roepen, er was extra water nodig,... het is allemaal zo fragiel. Je moet daar een oog voor hebben. Aanvankelijk wist ik niet hoe ik dat allemaal moest klaarspelen maar iemand als Roland Van de Keelen of Koen De Wit, Sven en Joris, Siska en Nico of Erik Van Camp, zij zien direct wat er goed of fout gaat. Dat zit er 'gewoon' in bij die mensen. En daar heb ik onnoemelijk veel respect voor. Je hoort daar over diverse ziekten die de vruchten kunnen oplopen en hoe je die kunt bestrijden. Het begint zelfs bij welke grond je nodig hebt. Of welke insecten je best niet in je ser hebt. Bovendien zijn er strikte regels over bestrijdingsmiddelen. We zijn 2026. Je kan je grond laten analyseren om te weten te komen welke vitamines er ontbreken. Een extra jaartje cursus volgen om alles nog eens te kunnen verwerken zou geen luxe zijn'.
Wat maakt die druiven zo apart?
'Druiven in de winkel zijn niet de druiven die we hier in de streek kennen. Hopelijk kan het nieuwe jonge mensen aansteken om het métier op te pakken. Dat er weer meer gegadigden zijn om de cursus te volgen en dat vingerspitsengevoel aan te kweken'.
Wordt er dan te weinig ruchtbaarheid aan gegeven?
'Voor mij mag er nog meer reclame gemaakt worden. En een grotere inspanning richting restaurants toe om de vrucht te promoten, te integreren in hun aanbod. Kijk maar naar onze gast bij de eerste knip, acteur Flip Peeters die bij de Barbizon in Jezus-Eik werkte. In de druivenperiode verzon hij bijvoorbeeld desserts met millefeuille inclusie een druifje. Als ik dat hoorde dacht ik , oké maar waar blijven alle anderen? Let's go! Laat het ons nog meer op beurzen aan de man brengen. Kijk maar naar de aardbeien in Hoogstraten. Wij hebben toch ook een label. Als er mensen zich geroepen voelen, bel me en ik spring mee op de kar'.
Kan je ons het meest memorabele moment uit je ambassadeursjaar onthullen?
'De Brabantse Pijl. We mochten hier in de VIP blijven eten en kregen een electrische fiets van de gemeente ter beschikking want we moesten ons die dag vlug kunnen verplaatsen tussen de verschillende locaties. Bij de aankomst op de Brusselse steenweg mochten we achter de schermen het binnenrijden van de renners bijwonen. Bij de huldiging kwamen de organisatoren naar me toe met bloemen en de vraag die aan de derde, de Fransman Benoît Cosnefroy te overhandigen. Ik wou hem de hand reiken maar in plaats dat hij dat ook deed, plukte hij een roos uit zijn boeket en gaf hij me die. Die hangt bij me thuis te drogen en steek ik in mijn herinneringsdoos'.
Belangstellenden kunnen zich nog steeds opgeven als kandidaat-druivenambassadeur. Aan jou om hier nog eens de ultieme oproep te lanceren...
'Ik heb daar een promotekstje voor.... Twijfel je om je kandidaat te stellen als druivenambassadeur of vice druivenambassadeur dan heb ik maar één raad: doen! Een jaar geleden dacht ik doe eens iets geks en ik schreef me in. Vandaag kan ik alleen maar zeggen dat het een goede beslissing was. Je hoeft geen ervaring te hebben maar vooral goesting. Goesting om mensen te ontmoeten, de prachtige Druivenstreek te vertegenwoordigen en je met hart en ziel in dit avontuur te smijten. Je beleeft unieke momenten, leert fantastische mensen kennen en je maakt herinneringen die je de rest van je leven meedraagt. Dus woon je in Overijse, Hoeilaart, Bertem, Huldenberg of Tervuren en heb je een warm hart voor onze streek, twijfel dan niet en schrijf je in want wie weet sta je hier volgend jaar met net zoveel mooie verhalen als ik'.
Tot slot... heb je nog tips voor de organisatoren en programmatoren. Heb je zoiets als een verlanglijstje?
'Zet de ambassadeur met de druiven nog meer in de kijker. Laat ons terug aan een artiest aan het eind van zijn optreden een trosje overhandigen. Er is de jaarlijkse tentoonstelling en dit jaar een extra expositie ter gelegenheid van de 75e feesten. Niet dat het dus dit jaar aan aandacht zou ontbreken maar het mag beslist meer zijn. Ook de serristen extra in the picture zetten, kan de druiventeelt een duwtje in de rug geven. Qua artiesten kan ik Ed Sheeran aanbevelen of Bruno Mars. Let wel... de feesten in Overijse hebben toch steeds een erg aantrekkelijke affiche boordevol sfeermakers (a la Milk Inc. dit jaar). Tevredenheid alom'.
(Foto's © Michel Van Mullem)
(Met dank aan Brasserie Den Tram, Overijse)
Druivenfeesten Overijse 2026 van vrijdag 21 augustus 2026 19:30 tot en met woensdag 26 augustus 2026 23:59
DRUIVENAMBASSADEUR WORDEN ?
Alle Nederlandstalige mannen en vrouwen geboren vóór 2008 kunnen zich kandidaat stellen voor de titel van Druivenambassadeur. Inschrijven kan tot vrijdag 14 augustus 2026. Kandidaturen kunnen ingestuurd worden via vrijetijd@overijse.be of via het inschrijvingsformulier. Elke laureaat dient bij zijn/haar kandidatuur een duidelijke en recente foto te voegen en een kopie van de Belgische identiteitskaart of een bewijs dat men minimum nog 1 jaar in België mag verblijven op het moment van de selectierondes. De selectieronde heeft plaats op maandag 17 augustus 2026 om 20 uur in Hotel Panorama. Die dag wordt uit alle laureaten een Druivenambassadeur en vice-Druivenambassadeur verkozen.
Op vrijdag 21 augustus 2026 worden de verkozen druivenambassadeurs tijdens de opening van de druivenfeesten op het Justus Lipsiusplein voorgesteld aan het publiek.
Opmerkingen